Acervo

Nasceu na Freguesia de Além do Carmo, Salvador, Bahia. Filho do major do Exército Francisco de Paula Bahia e de D. Tereza de Jesus Maria do Sacramento Bahia. O pai, depois de desligar-se do Exército, recebeu como recompensa aos serviços prestados àquela instituição nas campanhas da Cisplatina e da Independência o cargo de administrador da Fortaleza de Santo Antônio de Além do Carmo. 

Era o caçula dos irmãos Soter, Francisco Bento, Horácio e Eulália. Recebeu somente instrução primária. Depois da morte do pai, em 1858, que deixou a família em delicada situação financeira, tentou a carreira de comerciante. Acabou desistindo diante das dificuldades e da falta de talento para o comércio. Passou, então, a dedicar-se à vida artística, sua clara vocação. Luís Edmundo em "O Rio de Janeiro do meu tempo" o descreve: "...o homem que dedilha o instrumento suavíssimo é um mulato de gaforinha densa e bipartida, um fraque de sarja velho, fechado na altura do pescoço preso por um alfinete de fralda...". Casou-se com a atriz portuguesa Maria Vitorina de Lacerda Bahia, conhecida como Maria Bahia (falecida a 28 de março de 1941, aos 77 anos). Com ela teve quatro filhos: Augusto, Maria, Teresa e Manuela. Em fins de 1893, bastante enfermo, foi, a conselho médico, para a estância hidromineral de Caxambu, sul de Minas Gerais. Lá, o médico baiano Paulo Fonseca deu-lhe toda a assistência. Apesar disso, veio a falecer nesta cidade.