Acervo

Cresceu nos bairros da Cidade Nova e da Saúde onde, desde menino, freqüentou as reuniões de grupos de baianos que começaram a formar os primeiros ranchos carnavalescos. Seu pai era pedreiro e tocava bombardino nas horas vagas, e sua mãe era a famosa Tia Amélia, baiana que dava festas de samba e candomblé em sua casa. Aprendeu a tocar cavaquinho aos 14 anos, ouvindo as músicas de Mário Álvares (1861–1905), cavaquinista que considerava um dos maiores compositores e solistas brasileiros, segundo seu depoimento ao Museu da Imagem e do Som em 1969. Em 1907 começou a estudar violão com Quincas Laranjeiras (1873–1935). Com Mauro de Almeida, compôs, em 1916, o famoso Pelo Telefone, primeiro samba a ser gravado, criado em uma das reuniões de samba na casa da baiana Tia Ciata, com a presença de João da Baiana, Pixinguinha, Caninha, Sinhô, Buci Moreira, entre outros. Fundador do conjunto Oito Batutas, criado por Pixinguinha em 1919 para tocar na sala de espera do Cinema Palais, atuou como violonista nas viagens que o grupo fez a Paris em 1922, e no ano seguinte, a Buenos Aires, realizando apresentações e gravando uma série de discos para Victor argentina. Em 1926 fez mais uma turnê à Europa integrando o Carlito Jazz, grupo organizado pelo baterista Carlito para acompanhar a companhia francesa de revistas Bataclan. Criou, com Pixinguinha, a Orquestra Típica Pixinguinha-Donga, realizando gravações de choros, sambas e maxixes para Parlophon, subsidiária da Odeon, em 1928. Na década de 1930, integrou, ainda com Pixinguinha, os grupos Guarda Velha e Diabos do Céu, tocando cavaquinho, banjo e violão. Compositor de choros, sambas, batucadas, emboladas, marchas, canções, entre outros gêneros, teve grande parte de sua produção gravada por grandes cantores como Carmen Miranda, Francisco Alves, Mário Reis, Sílvio Caldas, Augusto Calheiros, Aurora Miranda e Almirante. Gravou um LP só com composições de sua autoria pela gravadora Marcus Pereira mas faleceu poucos meses antes de seu lançamento em 1974.